[과학 호기심충전] 16. 하루살이는 정말 하루만 살는가?

 

하루살이라는 이름을 들으면 정말 하루만 살 것 같지만, 사실 그들의 생애주기는 조금 더 복잡합니다.

 

하루살이는 대부분의 생애를 물속에서 유충으로 보내요. 이 유충 단계는 때로는 몇 달에서 몇 년까지 걸릴 수 있답니다.

 

하루살이 유충에는 날개가 없습니다.

 

하루살이의 생애주기에서 유충 단계는 전적으로 물속에서 이루어지며, 이 단계에서는 날개가 필요하지 않습니다.

 

유충은 몸이 길고 분절되어 있으며, 종종 아가미 같은 호흡기관이 보이고,

 

 물속에서 작은 유기물이나 식물을 먹으며 살아갑니다.

 

그런데, 하루살이가 성충이 되어 날개가 달린 모습으로 변한 후에는 정말로 짧은 시간만 살아요.

 

이 성충 단계에서는 먹이를 먹지 않고, 주요 목적은 짝짓기와 알을 낳는 것입니다.

 

성충 하루살이의 수명은 몇 시간에서 하루 정도로 매우 짧습니다. 그래서 이름이 '하루살이'인 거랍니다.

 

이렇게 짧은 성충 생활에도 불구하고, 하루살이의 전체 생애주기는 꽤 길다고 할 수 있지요.